L'Équateur est reconnu comme un point chaud de la biodiversité et est classé parmi les 16 pays les plus diversifiés par "Conservation International". La raison en est que le pays englobe, dans une zone relativement petite, les îles Galápagos et la chaîne de montagnes des Andes, à partir de laquelle le continent s'étend vers l'ouest jusqu'à l'océan Pacifique et descend vers l'est dans la forêt tropicale amazonienne. Afin d'élaborer des politiques de conservation efficaces, nous avons besoin d'outils de pointe pour évaluer la structure des populations et leur potentiel d'adaptation. L'objectif scientifique général du projet est de combiner l'évaluation phénotypique de trois taxa aquatiques (un poisson et deux macro-invertébrés) avec la caractérisation moléculaire aux niveaux génomique et épigénomique, et avec la modélisation de la distribution des espèces dans des rivières de l'Équateur en suivant un gradient altitudinal. En outre, le développement d'un flux de travail moléculaire de séquençage nanopore permettra le transfert de cette nouvelle technologie en Équateur afin d'évaluer plus en détail les populations naturelles de divers organismes. La technologie nanopore est en effet portable et, après son développement en Belgique, sera transférée en Équateur.
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