Le projet « (Re)construire en bois au Cambodge » vise à réhabiliter l’usage du bois dans la construction cambodgienne, en s’appuyant sur la collaboration entre l’UCLouvain et l’Institut de Technologie du Cambodge (ITC), bas à Phnom Penh.
Bien que le bois présente de nombreux atouts environnementaux et culturels, son utilisation reste marginale face au béton et à l’acier, en raison du manque de données techniques, d’un enseignement peu adapté, de l’absence de normes modernes et d’une faible sensibilisation aux bénéfices de ce matériau.
Le projet prévoit des recherches expérimentales pour caractériser les essences locales selon les standards internationaux, ainsi qu’un renforcement de l’enseignement à l’ITC via des méthodes pédagogiques actives, inspirées notamment du « défi structures » développé en Belgique.
Le projet entend former des étudiant·es et des enseignant·es, stimuler la collaboration académique et industrielle, et poser les bases de futurs programmes de coopération à plus grande échelle, afin de favoriser une construction plus durable et ancrée dans les savoir-faire traditionnels cambodgiens.
Pour Pierre Latteur, coordinateur du projet, "le projet permettra, sur le plan de l'enseignement, de développer à l’ITC un projet de type « défi structure » tel que proposé aux étudiants ingénieurs civils des constructions à l’UCLouvain depuis maintenant plus de 10 ans. Concernant la conception, il prévoit la construction et la mise en charge d’un ouvrage de taille presque réelle en bois. Le projet permettra ainsi de développer l’enseignement des structures en bois à l’ITC et, à moyen terme, de valoriser le bois dans la construction moderne grâce aux diplômés qui intégreront le monde du travail et le secteur de la construction. Dans le cadre de la recherche, le projet permettra de redynamiser la construction en bois au Cambodge grâce à un classement mécanique des bois cambodgiens qui est actuellement inexistant et que l’UCLouvain a déjà fait pour trois essences de feuillus en Belgique (hêtre, bouleau et peuplier). Il pourrait permettre à moyen terme de dépasser la construction des maisons traditionnelles en bois pour construire des ouvrages plus larges, plus modernes."
