Au Bénin, la production et la consommation d’huiles et graisses alimentaires non raffinées – telles que l’huile rouge de palme, l’huile d’arachide ou le beurre de karité – occupent une place centrale dans l’alimentation et l’économie locale. Issues de procédés artisanaux transmis de génération en génération, ces huiles sont prisées pour leurs qualités organoleptiques et constituent une source importante de revenus pour de nombreuses femmes, favorisant leur autonomisation.
Cependant, la transformation et la conservation traditionnelles présentent des limites en matière de qualité sanitaire et nutritionnelle. L’oxydation des lipides et la contamination par des mycotoxines, notamment les aflatoxines, peuvent altérer la valeur nutritive, le goût et poser de sérieux risques pour la santé publique. De plus, la plupart de ces produits ne répondent pas aux standards exigés par les industries alimentaires et cosmétiques, freinant leur accès aux marchés plus larges.
Le projet QualiGrAs vise à améliorer la qualité sanitaire de l’huile rouge et du beurre de karité non raffinés produits au Bénin, en associant une équipe pluridisciplinaire du Bénin et de Belgique. Grâce à une approche participative impliquant chercheurs, productrices et acteurs de la filière, il s’agit de caractériser les pratiques locales, d’évaluer la qualité nutritionnelle et sanitaire des produits, puis d’optimiser les procédés de production, de conditionnement et de conservation.
Les résultats permettront de mieux répondre aux exigences des consommateurs, d’augmenter la valeur marchande des produits, d’ouvrir l’accès à de nouveaux marchés et de renforcer durablement les revenus et l’autonomie des acteurs, en particulier les femmes.
