Au Vietnam, une équipe scientifique belge et vietnamienne vient de franchir une étape importante dans l’élevage du Pangasius krempfi, une espèce de poisson-chat particulièrement adaptée aux eaux saumâtres. Une avancée qui pourrait contribuer à diversifier l’aquaculture dans le delta du Mékong, confronté à une salinisation croissante liée au changement climatique.
L’Université de Namur et l’Université de Liège, ainsi que l’Université de Can Tho (CTU) au Vietnam, mettent en œuvre conjointement le projet de recherche « Diversification des espèces aquacoles dans le delta du Mékong par la sélection de poissons-chats d’eau saumâtre : Une approche multidimensionnelle du développement durable » (DIVERSAQUA), pour une durée de 5 ans (2023-2028).
Le projet, coordonné par le professeur Patrick Kestemont (UNamur) et le professeur Nguyen Thanh Phuong (CTU), vise à développer des espèces aquacoles capables de s’adapter aux effets du changement climatique, en particulier à l’intrusion d’eau de mer. Une espèce euryhaline, le Pangasius krempfi (connu localement sous le nom de ca bong lau ou ca dua), a été sélectionnée pour des études sur la reproduction induite, l’élevage des larves et des alevins, la culture de croissance et la diversification génétique.
Après plus de deux ans d’efforts, le projet a réussi à élever Pangasius krempfi, depuis des alevins sauvages jusqu’à des géniteurs matures, dans un système aquacole en recirculation (RAS). La reproduction des géniteurs matures a été induite avec succès à l’aide d’hormones couramment utilisées en aquaculture. Récemment, des larves ont été élevées jusqu’au stade d’alevins en bassin afin de constituer les premiers géniteurs d’élevage dans les années à venir. De plus, l’équipe a mené une série d’expériences sur la tolérance à la salinité, ainsi que sur les caractéristiques physiologiques et immunologiques aux stades larvaire, d’alevin et de juvénile. Cette avancée majeure jette les bases nécessaires pour garantir un approvisionnement proactif en géniteurs afin de soutenir la recherche et le développement futurs de l’élevage du Pangasius krempfi.
Pangasius krempfi est un poisson-chat euryhalin qui se caractérise par sa grande taille, sa chair de haute qualité et sa forte valeur économique. Dans le delta du Mékong, cette espèce se trouve principalement dans les zones estuariennes et côtières. En tant qu’espèce migratrice se reproduisant en mer, des études ont répertorié ses frayères naturelles près de la frontière entre le Cambodge et le Laos, plus précisément autour des chutes de Khone Phapheng. Au Vietnam, le Pangasius krempfi fait actuellement l’objet d’un élevage expérimental à des fins commerciales par un petit nombre de ménages côtiers qui s’approvisionnent en alevins sauvages. Par conséquent, parvenir à la maturation des géniteurs en captivité et produire des alevins artificiels représente une avancée majeure dans la production proactive d’un approvisionnement en alevins, ouvrant la voie à une expansion de l’aquaculture commerciale.
Grâce à ce projet soutenu par l’ARES, les premières étapes décisives de la reproduction induite du Pangasius krempfi ont été franchies. Ce poisson présente un fort potentiel en tant que nouvelle espèce aquacole pour les zones touchées par l’intrusion saline, contribuant ainsi à la diversification des produits et au renforcement de la résilience climatique dans le delta du Mékong.
L’équipe poursuit ses recherches afin d’approfondir les connaissances scientifiques et de soutenir le développement commercial de cette espèce.
